“L’UNEF, c’est l’ENA buissonière” affirmait Jean Baptiste Prévost, ancien président de l’UNEF, repris dans un article du Monde. Que ce soit au gouvernement, à l’Assemblée Nationale ou dans les cabinets ministériels, l’UNEF offre en effet à ses anciens leaders des perspectives de carrière politique tout à fait considérables.

A un point tel que lors du remaniement ministériel de mars 2014, le contingent des anciens énarques était moins important que celui des anciens de l’UNEF, représentés par Manuel Valls, Arnaud Montebourg, Jean-Yves Le Drian et Benoît Hamon.

La puissance des réseaux de l’organisation étudiante, et leur enchevêtrement avec ceux du PS pose question quant à l’indépendance du syndicat au niveau national. Car l’UNEF apparaît à bien des égards comme un tremplin vers le pouvoir pour la gauche socialiste, et ce y compris à SciencesPo.

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La “pouponnière” des futurs cadres socialistes

Ainsi, depuis que la gauche a entamé sa re-conquête du pouvoir au niveau local et national entre 2004 et 2012, les anciens de l’UNEF sont présents à tous les niveaux de l’Etat : le président de la République, le premier ministre, bon nombre de députés PS, trois présidents de région, cinq ministres. Le premier syndicat étudiant de France est une véritable “pouponnière politique” pour le PS selon les mots de Benoit Floc’h, journaliste au Monde.

Car l’UNEF –initialement apolitique– a progressivement développé une réelle consanguinité avec le Parti Socialiste. C’est à la fin des années 80 que la l’UNEF-ID (NDLR : l’un des produits de l’éclatement de l’UNEF de 1971, qui rassemblait toute la gauche non communiste, des trotskistes aux mitterrandiens) bascule et que les socialistes deviennent majoritaires au sein de la direction du syndicat. Ils sont alors emmenés par Jean-Christophe Cambadélis, l’ancien président du syndicat alors encore très influent et transfuge trotskiste qui décide de rejoindre les rangs du PS.

C’est ainsi que l’immense majorité des anciens responsables de l’UNEF-ID a fini par trouver un point de chute dans les sphère socialistes. Christophe Borgel, président de l’UNEF-ID entre 1988 et 1991 a ainsi fini secrétaire national du PS chargé de la vie des fédérations et des élections : il est aujourd’hui député. Son successeur Philippe Darriulat est conseiller municipal délégué du 18e arrondissement de Paris. Quant à Jean­ Baptiste Prévost, président de l’UNEF entre 2007 et 2011, il est aujourd’hui membre du cabinet de la ministre de l’enseignement supérieur, Geneviève Fioraso.

« Si, à l’UNEF comme au PS, tout le monde évoque «l’autonomie syndicale», tout le monde convient aussi que l’étanchéité entre le syndicat et le parti n’existe pas »

Paul Quinio, journaliste au Nouvel Observateur

Et les anciens de l’UNEF devenus apparatchiks socialistes ne résistent pas au plaisir de suivre de près leur ancienne pouponnière. La prise de pouvoir de William Martinet, l’actuel président de l’UNEF, n’aurait par exemple pas été possible sans les manoeuvres du député frondeur Pouria Amirshahi, ancien président de l’UNEF-ID, et soucieux de maintenir l’influence du courant Un Monde d’Avance (NDLR : aile gauche du PS, ayant signé la motion d’Hamon au Congrès de Reims de 2008) à l’UNEF.” William est chargé de faire en sorte que les organisations jeunesse restent dans le sillon du PS “ expliquait ainsi un cadre de l’UNEF aux Inrockuptibles.

Du coup,  pour Paul Quinio, journaliste au Nouvel Observateur “”si, à l’UNEF comme au PS, tout le monde évoque «l’autonomie syndicale», tout le monde convient aussi que l’étanchéité entre le syndicat et le parti n’existe pas”. Ce n’est donc pas un hasard si en 2013, l’UNEF a perçu 90.000€ de la réserve parlementaire de trois députés PS, Pascal Cherki, Pouria Amirshahi et Mathieu Hanotin.

UNEF, PS, LMDE : des passerelles récurrentes

Ces exemples de passerelles entre l’UNEF et le PS  dépassent la simple similitude entre les perspectives de carrière de chacun : ils témoignent d’un système de cooptation plus large qui inclut en plus du PS et de l’UNEF, La Mutuelle des étudiants, la LMDE. Car aux élections de l’Assemblée Générale de la LMDE, l’UNEF est le seul syndicat qui présente des listes. Du coup, le syndicat s’arroge tous les postes d’administrateurs délégués de la mutuelle. En 2011, 13 administrateurs (tous issus de l’UNEF) se sont partagés 250 000 euros. Pis, la LMDE a signé des conventions réglementées avec des associations pour des motifs plus ou moins motivés : près de 200 000€ sont alloués à ces partenariats chaque année, la majorité de cette somme étant perçue par l’UNEF.

Si les largesses dont les militants de l’UNEF bénéficient ne sont pas contestées dans les faits à l’UNEF, Paul Bernardet, membre du bureau national, et ancien président de l’AGE SciencesPo note toutefois que “la LMDE est une mutuelle qui gère la moitié des étudiants affiliés à la sécurité sociale,  ce n’est donc pas rien. Or, les admnistrateurs sont payés au SMIC : j’aimerais qu’on me cite des entreprises  aussi importantes avec des dirigeants payés au SMIC”.  

Mais forcément, les passerelles entre l’UNEF, la LMDE et le PS sont légion : Carine Seiler, présidente de l’UNEF-ID de 1998 à 2001 est devenue présidente de la LMDE en 2001. Le secrétaire général administratif du PS Frédéric Bonnot a dirigé la LMDE de 2009 à 2012 et son son prédécesseur, Jérôme Saddier est devenu chef de cabinet de Benoît Hamon.  Quant à Alexandre Tortel, conseiller du groupe socialiste à l’Assemblée chargé du projet de loi sur le financement de la sécurité sociale, il était vice-président de la LMDE jusqu’en 2011…

« Les cadres de la LMDE sont souvent choisis sur des critères politiques (…) : c’est un point de chute pour de nombreux syndicalistes de l’UNEF »

Un ancien dirigeant d’une antenne régionale de la LMDE

« Les cadres de la LMDE sont souvent choisis sur des critères politiques. Tout le monde sait que la LMDE sert de point de chute pour de nombreux syndicalistes de l’UNEF. Ce ne sont pas des emplois fictifs. Ces gens viennent au bureau. Ils apportent un relationnel politique, mais techniquement et commercialement, ils ne sont pas à la hauteur » expliquait ainsi un ancien dirigeant d’une antenne régionale de la LMDE.

Sauf que son constat n’est qu’à moitié vrai : car parfois, les emplois attribués aux cadres de l’UNEF sont bel et biens fictifs, à l’image du cas de Laurence Rossignol, l’actuelle Secrétaire d’État chargée de la Famille et des Personnes âgées. Pendant 18 ans, elle a été salariée de la Mutuelle des étudiants (LMDE) et de son ancêtre la Mnef en tant que chargée d’études à la direction Santé et Prévention.

Or, l’UFC Que Choisir note que “la seule trace de son activité trouvée sur Internet est un rapport datant de 2006. Il s’agit d’un guide humoristique de 24 pages sur la sexualité des jeunes, où elle est mentionnée comme rédactrice en chef”. Des postes fictifs attribués aux cadres de l’UNEF et du PS qui ne sont pas sans rappeler le scandale de la Mnef à la fin des années 90 dans lequel Jean-Christophe Cambadélis  avait écopé de six mois de prison avec sursis et 20 000 euros d’amende. 

L’UNEF SciencesPo, pourvoyeur de cadres PS

Et ce qui est vrai au niveau national, l’est aussi, parfois, pour l’UNEF SciencesPo; d’autant que la section sciencepiste est une AGE qui compte au niveau national. “Beaucoup de militants de l’AGE sont passés au bureau national. A l’Unef, il y a une très forte interpénétration entre le local et le national. Un président d’Unef SciencesPo, tous les samedis matins à 9h, il est au siège pour le SRP, le séminaire région parisienne donc il y a vraiment des liens forts avec le niveau national” explique ainsi Eve Robert, ancienne présidente de l’AGE SciencesPo.

Ainsi, Jean-Baptiste Prévost, président de l’UNEF entre 2007 et 2011 était l’ancien président de l’AGE SciencesPo, élu en 2005 au conseil de direction de SciencesPo. Récemment, les science pistes Paul Bernardet, Maria Cotora ou Damien Ramage ont également réussi à entrer au bureau national.

L’UNEF SciencesPo n’échappe donc pas à la règle : beaucoup d’anciens présidents de l’AGE ont entamé une carrière professionnelle dans des cercles proches du PS. C’est le cas d’Antoine Détourné, ancien président de l’AGE SciencesPo devenu ni plus ni moins que président du MJS national. Gwénolé Buck est aujourd’hui chef du bureau du budget du logement auprès de Sylvia Pinel au ministère du logement.

« Je trouve ça très bien que les gens fassent de la politique après l’UNEF, on ne va pas arrêter de s’engager quand on a son Master 2 ! »

Paul Bernardet, ancien président de l’AGE SciencesPo, membre du bureau national de l’UNEF

Quant à Maria Cotora, qui est restée trois ans au BN de l’UNEF, elle a été salariée du PS rue de Solférino. Raphaëlle Rémy-Leleu, ancienne présidente étudiante UNEF de la Commission paritaire a travaillé trois mois pour le député socialiste Christian Paul. Et Paul Bernardet, président de l’AGE l’an passé, a aussi effectué un stage dans le cabinet de Benoît Hamon, alors ministre délégué à l’Economie Sociale et Solidaire.

De là à voir des arrière-pensées utilitaristes chez les responsables de l’UNEF SciencesPo, il y a un pas que Paul Bernardet refuse de franchir. “Si tu veux vraiment faire carrière au PS, tu y vas direct, tu vas au MJS. L’UNEF, c’est épuisant comme organisation, c’est tellement sacrificiel comme engagement qu’il y a une sincérité qu’on ne peut pas contester. Et puis, quand tu n’es plus etudiant et que tu veux continuer de changer la vie des gens, c’est logique que tu aies une forte de chance de te retrouver au PS : c’est le plus grand parti de gauche en France. C’est un effet de structure. Je trouve ça très bien que les gens fassent de la politique après l’UNEF, on ne va pas arrêter de s’engager quand on a son Master 2 !

Logique, certes. Mais les trajectoires personnelles des anciens responsables de l’UNEF SciencesPo peuvent témoigner d’une réalité que “le syndicat indépendant de tous les étudiants” aime parfois occulter dans ses campagnes de communication pour les élections syndicales sciencepistes : l’UNEF est par ses affinités, ses valeurs et son histoire, un syndicat intrinsèquement de gauche, et pas moins à Sciences Po qu’ailleurs.

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